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★ 超越对城市历史传记的一般想象，吴晓波作品中尤为独特、充满人间感的佳作
如果说读什么书透露着一个人的喜好，是一件非常隐私的事情，那么用文字去描述一段历史、评判一个人物就变成一件更为赤裸地展现情感与态度的事情。阅读这本新作，读者或许能比以往任何一部作品都跟接近文字背后的写作者。每一个人物的出场，每一段历史的描写，处处透露着作者的观点、情感与态度。
在讲述白居易力排众议、兴建白堤的历史时，作者写到"我记得少时读唐诗，李、杜、白三人的性格就在他们各自的文字里。李白浪漫飘逸，寻常一块大石头可以被他写成仙境之物；杜甫多情深沉，整天皱着眉头，心里灌满了悲凉的风；而白居易则明快细致，懂得将心比心，更像一个正常人。从他在杭州办政务就可以发现，他的确有板有眼、算账清晰。"
对于高濂描写一年四季应该怎么游玩西湖的《四时幽赏录》，作者不无可爱地评论道"如果每年都照单执行的话，小半年就这么愉快地过去了。"而写到隐居杭州二十余载、却没有为西湖写下一首诗的李清照，作者又透露出一丝悲悯，以至于他在书的结语中写道"它（杭州）对岁月和权力的反抗是温和的，即便在绝望的时刻，仍然是李清照和张岱式的。这注定了杭州不是一座神圣或悲壮的城市，它平凡、略带忧郁而不颓废。"
★ 图文并茂，吴晓波作品中图片使用数量多的一部
书中的照片与画作提供方多达20余位，作者终甄选出200多幅历代资料照片与珍贵画作，它们构成了除文字之外的另外一条叙事线。
这其中既有博物馆收藏的《康熙南巡图卷》《仇英抗倭图卷》等历史画作，也有以外国人的视角记录杭州风景与人文的外国使团水彩画、传教士照片。在展现近现代的杭州城市与人文风貌时，除了作者亲自拍摄的20余张今日杭城的照片，更是收录了娃哈哈、青春宝等企业提供的独家资料照片，以及杭州早一批摄影记者拍下的70-90年代的珍贵人文照片。
★ 精美装帧，环保纸封面，提供优质的阅读感受
四色印刷，限度还原照片与画作的色彩；小开本裸背线装，给图文阅读带来体验。
开篇附手绘版城市地图拉页。